Tipik olarak saf demirdeki karbon içeriği %0.002'den azdır; bu da onu çelik gibi diğer demir biçimlerinden ayırır. Çelik, performansını artırmak için değişen miktarlarda karbon ve diğer alaşım elementleriyle zenginleştirilebilir.
Yüksek saflıkta demir ve ultra düşük karbonlu çelik olarak da bilinen saf demir, düşük karbon içeriği nedeniyle nispeten yumuşak ve sünektir. Bu, onu yüksek süneklik ve esneklik gerektiren uygulamalar için uygun hale getirir. Ancak çeliğe kıyasla sertliğinin ve mukavemetinin daha düşük olması, yapısal ve yük taşıyıcı uygulamalarda kullanımını sınırlamaktadır.
Genel olarak saf demirin özelliği, benzersiz fiziksel ve mekanik özelliklerine katkıda bulunan ve onu uygun esneklik ve süneklik ile belirli uygulamalar için uygun kılan en düşük karbon içeriğidir.